水痘是由水痘-帶狀疱疹病毒初次感染所引起的急性傳染病，多見于小兒，在青少年中也有散在發病，但少見。以皮膚黏膜上分批出現的紅色斑疹、丘疹、疱疹和結痂為特征，并可伴有發熱等全身症狀。


病原體：水痘-帶狀疱疹過濾性病毒，在外界環境中生活力很弱。該病毒在感染的細胞核内增生，且僅對人有傳染性，存在于病人疱疹的疱漿、血液和口腔分泌物中，傳染性強。


傳染源：病人是惟一的傳染源，自發病前1–2日至皮疹幹燥結痂為止，均有傳染性。帶狀疱疹成人病人也可将疱疹病毒傳給易感者，兒童較易發病。


傳染途徑：經呼吸道傳染是主要傳播途徑；另一種是接觸傳染，接觸了被水痘病毒污染的食具、用具、被褥及毛巾等而被感染。


發病季節：本病全年均可發生，以冬、春兩季較多。


潛伏期：10–24天，一般為13–17天。


前驅期：成人于皮疹出現前1–2日可先有發熱（可達39-40℃）、頭痛、咽痛、四肢酸痛、惡心、嘔吐、腹痛、食欲不振等症狀。小兒前驅症狀常不明顯，開始即見皮疹，同時伴有全身症狀。


發疹期：
⑴水痘起病時可出現發熱，咽痛，全身不适等現象。
⑵經過數小時至1天，皮膚上出現皮疹，也有的并不出現上述症狀而直接出皮疹，皮疹有瘙癢感。
⑶皮疹先出現在頭部和軀幹，逐漸蔓延到四肢。
⑷開始出的為紅色小丘疹，經1～2天變成橢圓形、綠豆大小的水泡，水泡周圍呈淡紅色。
⑸3～4天泡疹幹縮結痂，1～3周痂皮脫落，痂蓋很表淺，不留疤痕。
⑹因皮疹是在發病後一批批陸續出現的，所以在病人皮膚上可見到丘疹、疱疹、痂皮同時存在，這是水痘疹的特點。
⑺口腔、咽部或外陰等黏膜也常見出疹，早期為紅色小丘疹，迅速變為水疱，随之破裂成小潰瘍。成人較小兒多見。


并發症:  
⑴水痘通常屬較溫和的病，不會引起嚴重的并發症；常見并發症有以下幾種：繼發性細菌感染、水痘性腦炎、原發性水痘肺炎和其他如Reye綜合征等。
⑵成年人若罹患水痘，病情往往較嚴重，發燒溫度較高、頭痛、肌肉疼痛等。
⑶慢性病患者，特别是白血球過多症或癌症病人，或正在服用類固醇藥物的人，亦要加倍小心，因為水痘會引緻肺炎、腦炎等并發症，甚至招緻死亡。  


治療：病人應隔離，主要是對症治療。發熱者可酌情給退熱藥，皮膚癢者可予抗組胺藥。另外可試用阿昔洛韋、阿糖腺苷等抗病毒藥。


護理:  
⑴本病傳染性很強，發現患者應立即隔離，起碼至痘疹全部結痂；
⑵避免因疹癢難耐而抓破水泡，引緻發炎，同時細菌亦會蔓延至其他皮膚破損的部位；
⑶避免用手揉眼，令病毒感染眼睛，形成角膜炎，以緻眼角膜上留下疤痕，影響視力；
⑷水痘的症狀之一，是溫和的發燒。水痘擴散期間開始發燒，水痘消失時便退燒。發燒期間，不要服用阿斯匹林來退燒，因為這樣會增加發生并發症的機會，容易引起一種腦炎，雷氏症候群(Reye’s Syndrome)；
⑸用溫水(不是熱水)洗澡，保持皮膚清潔，勤剪指甲，減少感染危險；
⑹要卧床休息。病人的被褥要勤曬，衣服要清潔寬大，防止因穿過緊的衣服和蓋過厚的被子，而造成過熱引起疹子發癢。


飲食：雖然罹患水痘後，可以終身免疫，但同樣的過濾性病毒，會潛伏體内，日後會引緻帶狀匐行疹(俗稱生蛇)。為免後患，應小心飲食，将病毒徹底消除。            
⑴忌吃燥熱和滋補性的食物。
⑵吃富有營養易消化的飲食，要多喝溫開水和果汁水。


預後：一般良好，痂脫後大都無瘢痕，但在痘疹深入皮層以及有繼發感染者，可留下淺瘢痕。一次患病後，可獲得持久免疫，再次得病者極少。


預防：患者應呼吸道隔離至全部疱疹幹燥結痂為止。對病人的密切接觸者(沒得過水痘的）應密切觀察3周，如出現不适症狀及時到校醫院就診。被病人呼吸道分泌物和皮疹内容物污染的空氣被服和用具，應利用通風、紫外線照射或暴曬、煮沸等方法消毒。應急時也可注射減毒活疫苗(進口産品，價格高)。